Japon, Etui à encens à décor de Fantôme, Matetsu Koji, vers 1920 -30

Les Yurei sont des esprits japonais dérivant du folklore ancien. Le terme signifie littéralement « esprit » ou « âme perdue ». Contrairement aux esprits bienveillants, les yurei sont souvent des âmes torturées qui n’ont pas trouvé la paix après leur mort. Généralement représentés comme des figures féminines vêtues de robes blanches, flottant sans pieds, ces fantômes sont des symboles de vengeance, de douleur, ou de chagrin non résolu montrant une image de la folie.

Ce rare étui à encens en bambou, signé par l’artiste Matetsu Koji vers 1920-1930, est est sculpté dans un bambou naturel. Son décor montre un yūrei, ou esprit fantomatique, représenté sous la forme d’une femme émaciée, tenant d’une main décharnée une mèche de ses propres cheveux. Les extrémités en bambou laqué noir accentuent la simplicité et la finesse de cette scène inquiétante.

Les yūrei sont des figures emblématiques du folklore japonais, des âmes en peine qui, incapables de trouver la paix, errent entre les mondes. Le terme yūrei se traduit littéralement par « âme errante », mais ces esprits sont loin d’être apaisés. Habituellement vêtus de robes blanches et sans pieds, ils flottent, symboles de vengeance, de douleur, ou de chagrin non résolu. Leur présence incarne une tristesse inexprimable, une folie qui persiste bien au-delà de la mort.

Cet étui est signé Matetsu Koji, Koji étant une appréciation.

Le Musée du Quai Branly, en explorant ces créatures au sein de l’exposition Enfers et fantômes d’Asie en 2018, a présenté un repose poignet du même sujet signé par le même auteur.

27,8 x 3x 2cm environ

Japan, Incense Case with Ghost Decoration, Matetsu Koji, circa 1920-30

Yūrei are Japanese spirits rooted in ancient folklore, with a name that translates literally to “spirit” or “lost soul.” Unlike benevolent spirits, yūrei are often tortured souls unable to find peace after death. They are typically depicted as female figures in white robes, floating without feet—symbols of vengeance, pain, or unresolved sorrow, evoking an image of madness.

This rare bamboo incense case, signed by the artist Matetsu Koji around 1920-1930, is carved from natural bamboo. Its decoration features a yūrei, or ghostly spirit, portrayed as an emaciated woman clutching a strand of her own hair with a skeletal hand. The ends are lacquered black bamboo, accentuating the simplicity and finesse of this haunting scene.

Yūrei are iconic figures in Japanese folklore, restless souls unable to find peace, wandering between worlds. While the term yūrei means “wandering soul,” these spirits are far from tranquil. Typically clad in white robes and depicted without feet, they float, embodying vengeance, pain, or lingering sorrow. Their presence symbolizes a profound sadness, a madness that endures far beyond death.

This case is signed Matetsu Koji, with “Koji” as a term of respect.

The Musée du Quai Branly, in its 2018 exhibition Enfers et fantômes d’Asie, explored these spirits and presented a bamboo wrist rest on the same theme, signed by the same artist.

Approximate dimensions: 27.8 x 3 x 2 cm.